非洲人熱愛足球，起源於19世紀，足球隨著歐洲傳教士進入非洲，並於1862年舉行第一場賽事，很快地，這項運動遍及許多學校，廣受師生喜愛。

非洲以黑人族群為主，其次是白人與印裔。大部分白人偏好橄欖球，印裔喜愛板球，唯獨黑人對足球的熱愛程度已非筆墨所能形容，原因在於玩足球不需要講究的場地和昂貴的球具，自然成為收入不高的黑人群體最易入門的一項運動。

在非洲窮鄉僻壤，最常見的景象是一大群青少年嘻嘻哈哈地在一大片空地上踢足球。隨意撿拾來的竹竿當作球門，拳頭大小的石頭，甚至灌進砂石增加重量的空飲料瓶都可以當球踢。一如台灣當年的紅葉少棒隊草創初期的艱困情景。

非洲人迷信巫醫，不少球隊經常根據巫醫卜卦結果更替球員，甚至宰殺牲口祭祀天地祈求勝利。

1934年埃及球隊是非洲首支參加世界盃的國家。

1957年非洲足球協會（Confederation of African Football，CAF）在蘇丹首都喀土木（Khartoum）成立，當時僅有蘇丹、埃及、衣索比亞、南非等4個會員國，如今已有54個會員國，是國際足球總會（International Federation of Association Football， FIFA）6大洲聯盟中最大的一支。

同年CAF舉辦第一屆非洲盃，並派出優勝隊伍參加世界盃比賽。

然而CAF與FIFA的接觸過程並不愉快，經過不斷溝通，直到1970年代CAF才開始固定每4年派出球隊參與世界盃賽事。

自1970至2018年共有13支非洲國家代表隊具有參賽世界盃資格，其中要屬喀麥隆（Cameroon）表現最為傑出，共參賽7次，又以1990年進入前4強的成績最為亮眼，也是非洲隊伍歷年來成績最棒的一次。只可惜2018年喀麥隆從非洲盃比賽中敗陣下來，無緣參加世界盃。

值得一提的是2010年南非成為第一個主辦世界盃的非洲國家，全國人民對足球的熱情達到沸點，且不分膚色與種族，萬眾一心全力以赴，讓這場國際賽事圓滿收場。

這個難得的機緣是由前總統曼德拉於任內向FIFA極力爭取得來。2010年6月時值南非隆冬，當時健康欠佳的曼德拉頂著寒風，抱病出現球場看台上，向萬千球迷揮手致意時，場內場外歡聲雷動，許多人激動得泣不成聲。（編輯：紀錦玲）1070713（圖：達志提供）